Depuis plus de dix ans, des étudiants, jeunes professionnels, ou séminaristes suivent cette formation. Ils se mettent devant Dieu pour fonder leur vie sur le Christ et recevoir une lumière sur leur vocation.

Chaque année, une solide équipe est embarquée dans cette aventure à leurs cotés. Elle est composée de prêtres, laïques consacrées et familles. De nombreux intervenants extérieurs de tous états de vie et de multiples pays interviennent pour enseigner et accompagner les jeunes. C'est un temps merveilleux temps de découverte de l’Eglise universelle !

Une intimité avec le Christ

Au cours de l’année, les jeunes sont invités à accueillir une vie fraternelle intense mais aussi des temps de solitude (seul avec Dieu). Une alternance qui constitue le moteur de cette année de retraite. Le désir de se donner totalement à Dieu est approfondi par la prière sous ses différentes formes, dans la louange, l'eucharistie et la Lectio Divina (lecture priante de la Bible), l'adoration du Saint Sacrement et les vêpres avec toute l'Eglise, et les complies en maisonnée le soir.

Le Saint Sacrement est exposé dans la chapelle toute la journée, avec une permanence assurée par les gens du quartier. Chacun peut venir adorer Jésus dans l’Eucharistie selon son bon plaisir ! Le silence de la chambre, des journées de désert régulières sont autant de moments privilégiés de rencontre personnelle avec Dieu.

L’intimité avec le Christ, tant recherchée par tous, est le lieu du discernement de l’année. C’est dans ce dialogue que, peu à peu, Dieu vient éclairer chacun sur sa vocation.

Au détour d’un des couloirs de la maison, l’un des garçons nous confiait : « Par cette relation approfondie avec le Christ, nous découvrons jour après jour combien nous sommes pauvres et aimés de Dieu. Cette découverte de l’amour de Dieu est extrêmement libérante : nous ne sommes pas choisis pour nos mérites ! Et notre réponse ne conditionne pas l’Amour de Dieu pour nous ».

Au sein de la « maisonnée » - cellule de vie de cinq à sept jeunes, on fait l’apprentissage de la vie en communauté. Ils partagent les repas, les services quotidiens et leur relation avec le Seigneur (par le partage de la Parole).

La prière communautaire rassemble toute la maison. La louange tourne les cœurs vers Dieu. La liturgie de la messe et des vêpres est soigneusement préparée car leur célébration construit la vie de la communauté et manifeste que Jésus est vraiment l’Emmanuel, « Dieu avec nous ».

Au cœur de cette année, les jeunes sont invités aussi à se mettre au service des plus petits et à annoncer l’Amour de Dieu. Jerry nous raconte : « En maisonnée, nous faisons l’apprentissage de la compassion et de l’évangélisation. Puis nous passons un mois en dehors de la maison, auprès des plus pauvres, des personnes handicapées ou malades, de personnes âgées ou encore de jeunes des cités. Nous participons également à une évangélisation chaque semaine, dans la rue le dimanche soir, ou en paroisse.

Former des hommes libres

Chaque journée est bien équilibrée : deux heures de cours introduisent à la lecture de la Bible, au Mystère de la foi chrétienne (Credo), et initient à la vie spirituelle. Ils abordent également des sujets tels que l’identité du prêtre, et la vie dans la Communauté de l’Emmanuel. Sessions d’anthropologie, accompagnements personnels et vie fraternelle construisent la personnalité. Ces formations intellectuelles et spirituelles sont autant d’aides précieuses pour prendre une décision en fin d’année. Pendant les temps libres, chacun s'adonne à la lecture, à l’étude, au sport et autres détentes. Les jeunes apprennent ainsi à vivre libres avec et pour Jésus.

Former le Christ en eux

La construction humaine et spirituelle de la personnalité permet de choisir le Christ et de vivre plus profondément et concrètement de cette relation. Chacun cherche à dire avec Saint Paul « Ce n’est plus moi qui vit, c’est le Christ qui vit en moi ». En fin d’année, une retraite selon les Exercices spirituels de Saint Ignace confirme ce don de soi au Seigneur.

Attirés par le Sacerdoce en début d’année, ces jeunes hommes deviennent alors en mesure de décider, dans une plus grande liberté, de commencer ou non la formation en vue de devenir prêtre de la Communauté de l'Emmanuel. Un jeune prêtre, fraîchement ordonné à Namur, témoigne de l’importance d’une telle année : « Je dirais que l’année Saint Joseph (malgré mes résistance du début !) est encore pour moi une année que je pourrais appeler ‘une année de fondation pour toute ma vie !’. »